Неправильное привидение - Страница 14

Лендер поник головой. Граф посмотрел на остальных солдат, и те, как по команде, тоже встали на колени и склонили головы.

Очень хотелось врезать чем-нибудь тяжелым по головам этих трусливых лжецов, но граф сдержался. Интуиция, которой граф привык доверять, нашептывала, что слишком уж необычной была эта ложь, чересчур заумной, чтобы оправдать банальное неисполнение приказа. В задумчивости он прошелся перед солдатами, потом подошел к Хюнтеру, который перестал вырываться и стоял в какой-то прострации. Граф помахал у него перед глазами рукой, и тот будто бы начал приходить в себя, но… стало только хуже. Взгляд у Хюнтера снова стал безумным, он отшатнулся и стал вопить:

— Нет! Не надо! Не надо засовывать когти мне в голову! Я никогда больше ее не трону! — Потом, шатаясь, бросился бежать.

Ироничные улыбки, которые были на лицах остальных солдат, когда они слушали рассказ Лендера, мгновенно исчезли. Все помрачнели, по-новому оценивая произошедшее. Граф вдруг понял, что тех солдат, которые стояли вокруг, теперь бесполезно посылать на поимку ведьмы — ни один из них даже пальцем не посмеет прикоснуться к ней. А если еще и этот неведомый «демон» будет рядом, то просто сделают вид, что даже и не заметили ее.

Дальнейший допрос добавил некоторые детали, но главной версии перепуганные солдаты держались твердо. Вернувшись в гостиную, граф устроился в кресле у окна и, попивая вино, стал размышлять.

Что же там произошло на самом деле, еще надо разбираться. Но в одном он был уверен (и имел возможность неоднократно убедиться) — его солдаты, привыкшие, что он покроет любые их преступления, не боялись никого и ничего. И должно было произойти нечто чрезвычайное, чтобы после встречи с девчонкой один сошел с ума, а остальные трясутся, как овечий хвост.

Ай да Танечка! Не зря он обратил на нее внимание. Перспективы открываются интересные. Непонятно, кто этот парень на самом деле, но разобраться стоит. Демон, недоступный для обычного оружия, спокойно разгуливающий при дневном свете и имеющий в подчинении вампиров, может оказаться полезным приобретением. Для начала надо выяснить, как она его вызвала. Надо срочно пригласить хорошего мага, пусть покопается в ее вещах и книгах. Слуги сказали, что она ушла второпях и с собой ничего не взяла. И надо подумать, как отобрать этого демона. Предположим, что попытка грубого физического захвата обречена на провал, хотя и это еще надо проверить. Но ведь можно и перехватить управление демоном. Пока не доказано, что он подневолен, а не сам использует Таню в своих целях. Слова про «хозяйку» — это только слова. Но даже если и так? Чем она его держит? Особым заклинанием или еще чем? Как она добилась от него клятвы подчинения? Если дело только в красоте и женской привлекательности, то и у нас в запасе найдется симпатичная «мордашка» с хорошей фигурой, которая не будет строить из себя недотрогу. А если силу он получает от боли, то что с ним станет от ласки и нежности? Ослабеет, станет послушным или еще что? Граф усмехнулся, перебирая в памяти подходящие кандидатуры.

А если этот вариант не пройдет, то можно попробовать воздействовать на Таню. Какой-нибудь беспринципный красавец с фигурой бога. «А когда она потеряет здравомыслие и волю в его объятиях, я стану хозяином демона. Мой приказ красавчику, ласковые слова с „пожеланиями“ в постели, прямой приказ демону от Тани. И ничего, что цепочка немного длинновата, главное, чтобы она работала. А когда я стану хозяином демона, то…»

Граф еще долго сидел, задумавшись, перебирая варианты.

Утром из замка выехали несколько гонцов и помчались в разные стороны…

Таня думала на удивление долго, я ее даже за это немного зауважал, но стоять на одном месте надоело. Перейдя в положение «вольно», вроде как сам себе пробормотал:

— А в деревне, наверное, хорошо… Суп с курочкой варят, оладушки жарят…

Таня строго посмотрела на меня, но, судя по тому, как она непроизвольно сглотнула, мысли ее резко сменили направление со спасения мира на более прозаичные вещи. Я снова протянул:

— И идти не очень далеко, и денежкой на дорогу можно разжиться, а может, и покормят за доброе дело…

Последний аргумент оказался решающим. Таня гордо вскинула голову.

— Хорошо, сделаем доброе дело — и сразу в дорогу. Следуй за мной, демон Иван.

Хотел было изобразить семенящую подобострастную походку, но передумал. Девчонка и так на одной только гордости держится, а тут еще я со своими приколами.

Деревня оказалась достаточно близко, дорогу мне описали хорошо, так что незадолго до темноты мы уже подошли к нужному дому. Еще крепкий, но признаки упадка чувствовались. Доски на заборе отвисли, ставни покосились, в крыше местами дыры. Женщина, вышедшая нам навстречу, одета в чистое, но очень застиранное платье, лицо усталое, с грустными глазами.

Таня вышла вперед.

— Это дом, где раньше жил возчик Терам, а вы его жена Женера?

Женщина кивнула.

— Я… мы… — Таня вдруг замялась, потом оглянулась на меня, как бы ища поддержки. А действительно, как она будет все объяснять? Про демона, привидений и все остальное? Я, конечно, мог бы все рассказать в десяти словах, но, не зная местных реалий, мог сделать только хуже. Таня обиженно поджала губы, потом осторожно начала говорить: — Меня зовут Таня, я потомственная ведьма.

Судя по спокойной реакции женщины, в этом мире ведьмы не были какой-то редкостью или не считались чем-то страшным.

— Недавно я проводила опыт, а потом появился… — Она замялась, потом кивнула на меня: — Этот морок.